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羊年说羊(2015年)

2022 年 11 月 13 日

陈珞珈 羊是一种以食草为生的哺乳动物。在古代,羊是一种野生动物,因为它不凶猛,不像豺狼虎豹之类威胁人类的生命并伤害牲畜,于是它们便成为人们经常的狩猎目标之一。又因为羊吃的是草,但能产出肉、奶、毛、皮,加上羊性格温顺,易于驯服,食草遍地皆是,因此羊在公元前六至七千年就被人类驯化饲养了。中国古代农耕社会以“马牛羊鸡犬豕”为六畜,羊“榜”上有名,且位居前列,足以说明羊在古人心目中的重要位置。
   一、“羊”字的来历
   汉语中的“羊”字,最早出现在甲骨文里,是一个象形字,就是一个羊头的形状,上面竖着两个羊角。许慎在《说文解字》中说:“羊:祥也。孔子曰‘牛羊之字,以形举也。’”。这段话的意思是说:“羊,表示吉祥、吉利。孔子说,牛羊这一类动物的造字,都是用它的形象来表示的。”孔子说得很正确,牛羊这一类动物的字,在古代就是按照它们的形状来造的,它们都是象形字。羊在古代经常用来作为祭祀时的供品“牺牲”,象征为吉祥。远古在“祥”字未造出来之前,“吉祥”的写法就是“吉羊”。 所以可以这么说,现在代表“吉祥”的“祥”字就是从“羊”字来的。
   由于“羊”字的本义与吉祥有关,所以,很多关于美好、善良、吉利的汉字都与羊字有关。例如:大羊为“美”、 鱼羊才“鲜”、左示右羊为“祥”、上羊下喜为“善”、上羊下次为“羡”、左羊右羽为“翔”。忠義的“義”羊为首,输赢的“赢”羊坐镇,最美的羹汤“羹”一定要有羊肉,养生养老营养的“养”一定不能没有“羊”。
   
   二、中国古代关于羊的故事
   1、苏武牧羊
      据《汉书·苏武传》说,汉朝中郎将苏武奉汉武帝之命出使匈奴。当时汉朝和匈奴的关系时好时坏,公元前100年,匈奴新单于即位,尊称大汉为丈人,汉武帝为了表示友好,就派遣苏武率领一百多人,带了许多财物出使匈奴。不料,就在苏武完成了出使任务准备回国时,匈奴上层发生了内乱,苏武一行被扣留,并被要求背叛汉朝,臣服单于。最初,单于派卫律向苏武劝降,许以高官厚禄,苏武严辞拒绝了。单于见劝说无效,就用酷刑。苏武为了维护汉朝尊严,拔剑自尽被夺下。 苏武的剑伤痊愈后,单于千方百计劝其投降,苏武宁死不从。当时正值严冬,漠北天下大雪,单于把苏武关进一个露天的大地窖里,断绝食品和水。苏武在地窖里受尽折磨,渴了就吃一把雪,饿了就嚼身上穿的羊皮袄,冷了,就缩在窖角里靠皮袄取暖。过了好些天,单于见濒临死亡的苏武仍然不屈服,只好把苏武放出来了。单于更加敬重苏武的气节,不忍心杀苏武,又不想让他回国,于是把苏武流放到西伯利亚的贝加尔湖一带去牧羊。临行前,单于对苏武说:“既然你不投降,那我就让你去放羊,什么时候这些羊生了羊羔,我就让你回到中原去。”
   苏武被流放到了人迹罕至的贝加尔湖边,他发现这些羊全是公羊。在这里唯一与苏武做伴的,是那根代表汉朝的使节和一群羊。苏武每天拿着这根使节放羊,盼望有一天能够回到自己的家乡。渴了他就吃一把雪,饿了就挖野鼠收集的野果充饥,冷了就与羊取暖。这样年复一年,使节上挂着的旄牛尾都掉光了,苏武的头发和胡须也都变成花白了。
   苏武牧羊长达十九年之久。后来当初下命令囚禁他的匈奴单于已去世了,汉武帝也死了,汉武帝的儿子汉昭帝继位。这时新单于与汉朝和好,汉昭帝立即派使臣去要把苏武接回来。
   汉朝使臣到了匈奴地区,一开始匈奴的单于说苏武已死,后来使臣从当初一起被扣留的人那里得知苏武依然活着,汉朝的使臣心生一计说,汉朝的天子在上林苑中射到一只大雁,雁的脚上系着帛书,帛书中清楚的写着苏武在北方的沼泽之中。单于只好把苏武等九人送还汉朝。
   在昭帝始元六年,苏武终于回到了长安,老百姓都倾城出门迎接,称赞他是个有气节的大丈夫。后世关于苏武牧羊的诗歌、戏剧很多,盛赞他的民族气节和坚强意志。
   唐李白作诗赞曰:
   苏武在匈奴,十年持汉节。
   白雁上林飞,空传一书札。
   牧羊边地苦,落日归心绝。
   渴饮月窟冰,饥餐天上雪。
   东还沙塞远,北怆河梁别。
   泣把李陵衣,相看泪成血。
   
   2、亡羊补牢
   据《战国策·楚策四》载,战国时期,楚襄王重用奸臣,政治腐败,国家衰微。楚国大臣庄辛屡屡诤言,但襄王根本不听,反迁怒于他。庄辛预见国运必败,便跑到了赵国。
   庄辛到赵国才五个月,秦国果然派兵攻打楚国,很快攻陷楚都郢城(今湖北荆州的江陵)。楚襄王逃到城阳城(今河南信阳市一带),此时方想起庄辛的忠告,遂请回庄辛,庄辛用“亡羊补牢,未为晚也”的故事来教育襄王。说:“一天早晨牧羊人发现少了一只羊,原因是羊圈破了个窟窿,夜间狼钻进来把羊叼走了。邻居劝他赶快修羊圈,那人不听劝告。第二天早上,他发现羊又少了一只。原来,狼又从窟窿叼走一只羊。他很后悔,便赶快修好了羊圈。从此,再也没有丢羊了。”
   庄辛给楚襄王分析了当时的形势,认为楚国都城虽被攻陷,但只要振作起来,改正过错,秦国是灭不了楚国的。楚襄王便按照庄辛的话去做,果真度过了危机,振兴了楚国。
   “亡羊补牢”比喻出了差错后要及时补救,还不为迟。
   
      3、羊皮换相
      楚国南阳人百里奚饱读诗书,才学过人,可是家境贫困。百里奚妻杜氏很有见识,深知丈夫是旷世奇才,就鼓励他出游列国去求仕。
   在百里奚出游的那天,家中已经揭不开锅了。杜氏大清早起来,宰杀了唯一的一只下蛋母鸡,劈了门闩炖母鸡,煮小米饭,给丈夫饯行。百里奚从南阳出游求仕后,历经宋国、齐国等国家,因为朝中无人,没有得到录用。在齐国,百里奚陷入困境,一度沿街乞讨。在齐国郅地,他遇见了蹇叔,两人一番高谈阔论,就结为知己。此后,在蹇叔的举荐下,他到虞国当了个大夫。但虞国国君是个爱财如命的人,在收了晋国的垂棘(地方产的宝玉)和宝马等财物以后,就答应借道路给晋国,让晋国途径虞国去攻打自己的邻国虢国,也是虞国的同姓兼同盟国。百里奚劝虞国国君千万不要借道给晋国,列举唇亡齿寒的道理,在劝说无效的情况下,闭口不再劝谏,并对同僚宫之奇说:“对蠢人直言相劝,无异于把珍宝丢在路上。” 果然,晋国灭了虢国后,马上进军虞国。公元前655年,晋国又灭掉了虞国,俘虏了虞国国君及其大夫百里奚。由于百里奚拒绝在晋国做官,被晋国当作奴隶(媵人),在穆姬嫁给秦穆公时,被作为陪嫁到了秦国。百里奚在去秦国的途中,逃回到家乡楚国。
   楚国国君楚成王听说百里奚很会养牛,就让百里奚为自己养牛。刚当上秦国国君的秦穆公是一位胸怀大志的人,他听说百里奚是个大才,就想用重金去赎回百里奚。秦穆公的谋臣公子絷说:“那楚成王一定是不知道百里奚的才能,才让百里奚养牛。你若用重金赎他,那不就等于告诉人家百里奚是千载难遇的人才吗?”秦穆公问:“那我该怎么样才能得到百里奚呢?”公子絷说:“可以贵物贱买,用一个奴隶的市价,也就是五张黑公羊皮来换百里奚,那样楚成王就一定不会怀疑了。”
   当百里奚从楚国被押回秦国后,秦穆公亲自在皇宫里重礼接见了百里奚。百里奚说:“我是亡国之臣,哪里值得国君垂询!” 秦穆公说:“虞君不用你,才使你被掳,并不是你的过错。”秦穆公亲自解除了他的奴隶身份,并向他请教天下大事。两人一谈就是三天,言无不合。穆公十分高兴,要拜其为上大夫,委以国政,实际上就是把秦国的军政大权都交给百里奚。百坚决辞让不受,并推荐自己的好友蹇叔当上卿。最后,秦穆公就用重礼,将蹇叔请来秦国,让百里奚和蹇叔一道做秦国的上大夫。在百里奚的辅佐下,秦国战无不胜,扩地千里,称霸西戎。他去世时,秦国的百姓悲伤流泪,孩子们都不唱歌了,干活的人也不说话了。因百里奚是秦穆公用五张黑公羊皮换回来的奴隶,故世人称百里奚为“五羖大夫”。羖,就是黑公羊皮的意思。
   
      4、五羊与广州城的故事  在广州城的越秀山上有一尊五羊雕像,正中的公羊口衔谷穗,表示广州简称“穗”。
   这个故事叫《五仙赐谷》。在周朝末期,广州遍地荒芜,颗粒不收。官府如狼似虎,催逼租税。一少年的父亲被抓进牢狱,三天后交不上租税,就要被喂鲨鱼。走投无路的少年的哭声惊动了五方五老帝君。他派五方使者各乘神羊下凡救人。东方使者穿青色衣裙,乘青羊;北方使者穿黑色衣裙,乘黑羊;南方使者穿红色衣裙,乘红羊;西方使者穿白色衣裙,乘白羊;中央使者穿黄色衣裙,乘黄羊。他们手中各持五色谷穗,来到人间。
      五方使者把手中的谷穗赠给了少年,并嘱咐他当天夜里就把谷种下地,浇水施肥,天一亮就能收获粮食了。少年照着做了,果然第二天就收获了金灿灿的水稻。 有粮食就救了他父亲。五仙再次来到人间教人们春种秋收。官差听说后就赶来抓人。五方神仙腾空飞逝,因走得急,把五方神羊留在了人间,便化为石头留了下来,并一直保佑着广州风调雨顺。从此,广州便成了岭南最富庶的地方。这就是广州“五羊城”、“羊城”、“穗城”名称的由来。
   
   三、关于羊的部分成语
   1、“三羊开泰”
   《易经》以正月为泰卦,古人认为是阴气渐去阳气始生,冬去春来,是吉祥之象,用以称颂岁首或寓意吉祥,是岁首人们互相祝福的吉利话。农历十一月冬至那天白昼最短,此后白昼渐长,故认为冬至是“一阳生”,十二月是“二阳生”,正月则是“三阳开泰”。 其实“三羊开泰”本应当是“三阳开泰”。因此,旧时常用作新年起始的祝愿之辞。而“羊”与“阳”同音,久而久之便讹为“三羊开泰”。
   
   2、羊质虎皮
   本来是羊,却披上虎皮。原指羊披上虎皮,但怯弱的本性并无改变。汉代的扬雄在《法言义疏·吾子》中说:“羊质而虎皮,见草而悦,见豺而战,忘其皮之虎矣。” 质:本性。这段话是说:“羊虽然披上虎皮,但还是见到草就喜欢,碰到豺狼就怕得发抖,忘记了它披着一身虎皮呢,它的本性没有变。”比喻外表装作强大而实际上很胆小。

   3、羊肠鸟道
   形容狭窄而曲折的小路,多指山路。这个成语出自唐玄宗《早登太行山中言志》“火龙明鸟道,铁骑绕羊肠”,也作羊肠小道。《老残游记》第八回:“这路虽非羊肠小道,然忽而上高,忽而下低,石头路径,冰雪一冻,异常的滑。”邓拓《陈仓道上》:“原来的山道现在还看得见,那真可以说是羊肠小道啊!” 陈毅在《乐安宜黄道中闻捷》一诗中有:“千崖万壑供野宿,羊肠鸟道笑津迷。”
   
      4、羊狠狼贪
   原指为人做事凶狠贪婪,一味争权夺利。后多比喻贪官污吏凶狠地剥削压迫人民。这一成语来源于《史记·项羽本记》:“猛如虎,狠如羊,贪如狼,疆不可使者,皆斩之”。唐代的韩愈在《郓州溪堂诗并序》中有:“孰为邦蟊,节根之螟;羊狠狼贪,以口覆城。”
  
       5、亡羊得牛
   丢了羊却得到牛。比喻损失小,收获大。语本《淮南子·说山训》:“亡羊而得牛,则莫不利失也”。
  
   6、虎入羊群
   老虎跑进羊群。比喻强者冲入弱者中间,任意施威。《三国演义》第十一回:“孔融望见太史慈与关、张赶杀贼众,如虎入羊群,纵横莫当。”另有,羊入虎群。比喻弱者落入强者或好人落入坏人手中。《聊斋志异·邵九娘》:“窃意羊入虎群,狼藉已不堪矣。”
  
    7、羊毛出在羊身上
    比喻一切花销开支,归根到底都出在别人身上,用不着自己掏腰包。《官场现形记》第二十七回:“又念:‘凡事总要大化小,小化无。羊毛出在羊身上,等姓贾的再出两个,把这事平平安安过去,不就结了吗。’”《八十一梦·第八梦》:“一支平常的口红,你们可以敲阔人几十块钱的竹杠,阔人也没有为了你们这样敲竹杠痒上一痒,可想他们也是羊毛出在羊身上。”
    
   8、羊群里跑出骆驼来
   喻指平常的人忽然变成了出类拔萃的人物了。
   
   9、羊群蚁阵
   形容众多而聚集。
   
   10、羊车过市
   比喻男子才美绝伦,引人羡慕注目。  
                                             陈珞珈编写于2015年2月16日

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