2025 年 2 月 12 日
正月十五是我国传统的“元宵节”。老百姓认为没过完正月十五,年就还没有过完。自古以来正月十五观灯是春节的重要组成部分，此时乡下人到城里来拜年顺便看灯，城里的拜年客比正月初的那几天还要多，过了元宵节人们就要投入到春耕生产大忙之中去了。
正月十五古代多称上元节，因为这一天是道教“上元一品天官赐福紫微帝君”的诞生日，至今还能看到许多红袍纱帽胖乎乎的“天官赐福”年画，还有一种福禄寿“三星图”中，中间穿红袍的那位便是专门赐福的福星“天官”。怎么又叫元宵节呢？因为这一天正值元月，（元即始，一月正月古代都叫元月）；而这一天的主要活动是在夜里放灯观灯玩灯，夜者宵也，至今人们还说夜宵、通宵达旦。因此后来就叫做元宵节了。由于最重要的节俗是观灯，民间又叫“灯节”。
“元宵节”的起源有几种说法，最主要的说起源于汉朝。汉惠帝刘盈死后吕后篡权。吕后死后，忠于汉朝的周勃、陈平等老臣扫除诸吕，拥立刘恒为汉文帝。文帝博采群臣建议，广施仁政，救灾济贫，精心治国，使汉室又强盛起来。为了庆祝周勃陈平等人勘平诸吕之乱（勘平诸吕的日子是正月十五），每逢此夜文帝就微服出宫，与民同乐，以示纪念，他就将正月十五定为元宵节。
元宵节的观灯风俗始于佛教。《涅磐经》记载：佛祖释迦牟尼圆寂后火化，每年正月十五日，众僧侣们将他的佛舍利子（骨珠）供奉在纯金宝座上，大家向上面抛洒鲜花花瓣，奏着音乐，点燃灯火绕城三十里。佛教在汉代传入我国，东汉汉明帝力倡该教，敕令在元宵节点灯祭拜一夜，以示对佛教的崇敬和推广，这便是元宵节放灯的起源。近代宗教内容逐渐褪去，元宵观灯成为千灯竞放、歌舞戏曲、杂耍竞技、聚友宴饮的盛大游乐活动了。
历代灯节之盛况蔚为壮观。唐开元、天宝年间，放灯三夜，京城和各大都市花灯如山似海，万人空巷，游乐通宵达旦，当时仅长安城内的彩灯就有“五万盏”之多。《开元天宝遗事》记载，扬贵妃的二姐“韩国夫人置百枝灯树，高八十尺，竖之高山上，元夜点之，百里皆见，光明夺月色也”。宋朝的灯节又胜唐朝，不仅开封杭州灯山人海，彻夜不眠，连广大农村也都竞相操办，村庄结成民间灯社，集款甚至置田产专办此事，所以南方很多地方灯火又叫社火，鲁迅的小说中就专门谈到过江浙的社火。后来因火药的发明又出现了烟花火炮，文人雅士们又创造出了丰富多彩的“灯谜”。
由于元宵观灯是钦定官准的全国性欢庆游乐活动，当时各级官府都要张贴布告周知百姓。陆游在《老学庵笔记》里讲了这样一个事情。某州知府名叫田登，他最忌讳别人犯他的名讳，不但不能说“登”字，连与“登”同音的字他都见不得听不得，手下人自然不敢得罪他。某年元宵灯节时他出的一张布告说：“本州依例放火三日”，不说“放灯”而用“放火”来代替，自此就留下了“只许州官放火，不许百姓点灯”的典故成语，一直流传至今。
元宵节吃元宵，还有一个并非故事的史实。辛亥革命后，袁世凯篡夺革命成果逼孙中山退位，在1912年当上了大总统，他一心想复辟帝制当皇帝，又怕人民反对，整天绞尽脑汁。他本来就是满清旧臣，非常迷信，他认为“元宵”的谐音是“袁消”，是凶兆，大不吉利。因此在1913年元宵节之前，他便下令全国把“元宵”改称“汤圆”。谁知他仅当了八十三天的皇帝就“袁消”了。此后很多地方又恢复了“元宵”的名称。所以，至今我国有的地方称“元宵”，有的地方叫“汤圆”。
元宵分两类，南方多将糯米水泡后用石磨磨细，再用棉布将米桨慢慢过滤后用滤下来的细桨略阴干后包馅，叫水磨元宵，细腻柔软爽口，极为好吃。北方多将干糯米粉拌水后包馅，或用馅在干粉上不断旋转裹成圆团，失之粗糙，口味亦逊。中国元宵上品，以浙江“宁波汤元”、四川的“赖汤元”和重庆的“凌汤元”最为著名。
朋友们，元宵节请一定要吃元宵。第一，元宵的圆象征着家人团圆、和睦、幸福。第二，元宵的甜心寓指生活、爱情和事业甜甜美美、圆满如意。第三，宵乃夜，夜里又圆又甜，意指日夜平安，福至祸去。第四，对那些在事业或逆境中奋斗拼搏的人来说，孔子说此物“主复兴之兆”，更是要食之多多。
此文原载于《中药事业报》1999年3月5日
