湖北的由来

         湖北是楚文化的发祥地之一。先秦时期，楚国是 “春秋五霸”、“战国七雄”之一，疆域辽阔，威震天下。其辖地覆盖今湖北和湖南省全部，以及陕西、重庆、河南、安徽、江苏、江西、浙江、贵州、广东的一部分地区， “地方五千里。”当时楚国是秦国的强敌，即使到了秦末，以项羽为帅的楚国成为推翻强秦的中坚力量，“亡秦必楚”、“四面楚歌”是著名的历史典故。例如屈原的“楚辞”，以及“吴钩明似月，楚剑利如霜”、“楚水逢乡雁，平陵忆故园”等，皆是辉煌的楚国文化。

           宋代以“路”为建制，是直属朝廷并高于州府的行政机构，宋朝以洞庭湖以北而命名，在湖北中部设“荆湖北路”，辖33县，“湖北”之名始于此。清朝以洞庭湖为界，南为湖南布政使司，北为湖北布政使司，定为“湖北省”，省会武昌，此为湖北省建省之始，省名从此确立并沿用至今。

           湖北人常自豪的说“惟楚有才，于斯为甚”。湖南的岳麓书院里也挂着“惟楚有才，于斯为甚”的大匾，那到底谁是楚国呢？其实在古代，楚国地广物博，湖北湖南是楚国的中心地区，所以两个省都用这副对联自喻。

        我国古代四大书院之一——湖南长沙岳麓山上的岳麓书院门口即有这副对联，清嘉庆年间岳麓书院“山长”袁名曜撰上联，上联出自《左传·襄公二十六年》“虽楚有材，晋实用之”；贡生张中阶出下联，下联出自《论语·泰伯》“唐虞之际，于斯为盛”。

湖北是楚国的中心之一，为什么简称不用“楚”而用“鄂”呢？
殷商时代有个以“鄂”為名的諸侯國，即商末的鄂侯，都城在湖北省的鄂城县（今鄂州市，我的父亲就出生在鄂城县的一个村子里）。至周朝，鄂国被楚国所灭，楚王熊渠封其二子熊红为这里的鄂侯，鄂城又成为楚国的国都。二百年后，楚文王迁都至郢（今湖北省荆州市江陵区）。三国时东吴的孙权到鄂城建都，取“以武而昌”之意，将鄂城改名为武昌（这个武昌可不是今天的武昌，而是今天的鄂州市，今天的武昌当时叫“江夏”）。自三国至清末，鄂州一直以“武昌”为名，民国初年改为鄂城。因此湖北简称为鄂。
当时强楚覆盖了今天的十一个省市，其中包括湖北湖南全境。因“楚”的涵盖太廣，如果湖北简称楚，湖南也要简称楚，灭秦的西楚霸王项羽还是江苏人呢，都要称“楚”，那就摆不平了，也难区分，所以历来就用湖北最早的鄂国作为湖北的简称。现在涉及到楚历史和楚文化时，湖南多用“湘楚”，湖北多用“荆楚”，各得其所，就不打嘴仗了。
湖北地杰人灵，历代有屈原，俞伯牙，王昭君、汉光武帝刘秀，楚庄王，庞统、张居正，李时珍，孟浩然、黎元洪，闻一多、李先念，林彪、董必武、秦基伟，韩先楚、李四光、聂海胜，雷军等。

湖北的几大特点
一、“九省通衢”
武汉是长江黄金水道与京广铁路大动脉的十字交汇点，是中国内陆最大的水陆空交通枢纽。水运是古代最高效、便捷和经济的运输方法。长江是世界第三大河流，武汉地处长江中游的航运中心位置，从长江可西上巴蜀，东下吴越，溯汉水北上而至豫陕，经洞庭而南达湘桂，故乾隆皇帝用“九省通衢”来形容武汉。现在已建成连接沿江、沿海的长江航运和中国中西部联通海外的水路运输网络。
武汉是我国铁路中心之一，京广、京九、汉丹、武九等多条国家干线铁路纵横交织，高铁以武汉为圆心，四小时走一千公里为半径，其覆盖面积可达全国十亿人口和90%的经济总量。武汉是中国四大铁路枢纽、六大铁路客运中心、四大机车检修基地之一。是北京、上海、广州之后全国第四“国门”，是华中地区唯一可直航全球五大洲的城市。
二、“湖广熟，天下足”
中国古代是一个农耕社会，田地和粮食是社稷江山的根基。今天我国有960万平方公里的国土面积，但耕地面积只有18.27亿亩，人均耕地仅有1.39亩。耕地面积我国排世界第4位，因人口太多，人均耕地面积排在126位以后。耕地与粮食是今天中国经济与发展的重大影响因素。
关于我国农业古今有两句名言。
魏晋至元代，有言“江淮熟，天下足”。 东晋后江南江淮地区经济发展，人民富庶， 北宋思想家李靓说：“当今天下根本在于江淮，天下无江淮不能以足用，江淮无天下自可以为国。” 说长江和淮河流域的收成好了，天下无忧。这长江和淮河流域是中国粮食的主产区，同时又有中国最大的洞庭湖、鄱阳湖、洪泽湖和太湖等漁米之乡。这里的“江”，就包括了长江流域的江汉大平原，即今湖北荆州及周围地区。
早在南宋时期，长江中下游经济快速发展。明朝出现了“湖广熟，天下足”的说法，且此后再也没有改变。明清时代，江汉大平原进入大开发时期，湖荡洲滩被大面积围垦为农田，这里沃野千里，盛产水稻小麦，覆盖湖北的荆州、荆门、襄阳、宜昌和湖南的岳阳和洞庭湖等地区，中心在荆州，为天下粮仓。因此，《三国演义》说“刘备借荆州——有借无还”，极言此地在经济和战略上之重要。
三、新中国的“红钢城”
钢铁是一个国家工业的骨骼。我国第一个钢铁基地是鞍钢， 1949年在日本人建立的鞍山制铁所基础上恢复重建。武钢是第二个钢铁基地，1955年开工58年投产。包钢是第三个钢铁基地，1954年开工59年投产。
2016年，国家将中国两大钢铁巨人联合重组，武钢成为中国宝武钢铁集团有限公司的子公司。武钢后来又联合重组了鄂钢、柳钢、昆钢等，成为生产规模近4000万吨的大型企业集团，居世界钢铁行业第四位。当年中苏冲突即将发生战争之时，毛泽东主席决定将“中国第二汽车制造厂”建在了湖北的十堰市，就是考虑到有武钢的钢铁供给保障，同时湖北又是中国的腹地。武钢所在的武汉市青山区五十多万人口，大多数是武钢的职工和家属，“文化大革命”的时候将青山区改名为“红钢城”，现在武汉人都还是叫“红钢城”。改革开放后中国的钢铁工业又发展了宝钢等十大钢铁基地，但鞍钢武钢包钢既是“老三届”，仍是“巨无霸”。
四、 “惟楚有才，于斯为甚”
武汉有84所大学，高校数量居全国第二（北京第一，92所）。在校130万大学生，居全国和全世界城市第一位。“惟楚有才，于斯为盛”。这些大学多数建在钟灵毓秀的珞珈山麓和美如少女的东湖之滨。
五、中国第一“将军县”
湖北省红东县原名黄安县，位于大别山区，过去这里奇穷，很多人没有饭吃，就跟着红军去闹革命。这里是“黄麻起义”的策源地，是红四方面军的诞生地，是鄂豫皖苏区的中心。革命战争年代，红安山区小县为中国革命奉献出了14万英雄儿女的生命，查明在册的烈士有22552人，“山山埋忠骨，岭岭皆丰碑”。1952年经中央批准将黄安改名红安。在这块土地上，诞生了国家主席李先念、副主席董必武，走出了韩先楚、秦基伟、陈锡联等223名将军，其中被授予上将的8人（王建安、陈锡联、周纯全、郭天明、韩先楚、谢富治、秦基伟、刘华清。刘祖籍红安，建国后其祖籍地划属大悟县）、中将的13人、少将军衔的58人，是全国将军人数最多的县。
红安周围的大悟、黄冈等县还出了林彪、徐海东、周志坚、聂风智、程世才等著名将帅。

        黄鹤楼为“江南三大名楼（黄鹤楼、滕王阁、岳阳楼）”之一，有“天下江山第一楼”之称。位于武昌蛇山之巅，濒临万里长江，始建于三国时代，是夏口城瞭望守戍的“军楼”。唐代诗人崔颢在此题下《黄鹤楼》一诗，李白在此写下《黄鹤楼送孟浩然之广陵》，历代文人墨客在此留下了许多千古绝唱。黄鹤楼周围还建有铸铜黄鹤、胜像宝塔、牌坊、白云阁、碑廊、山门等建筑。登楼远眺，武汉三镇风光尽收眼底。

        武汉东湖风景区，因位于武昌东部而得名。东湖面积是杭州西湖的六倍，是中国第二大城中湖（第一大城中湖是武汉市江夏区的汤逊湖）。东湖风景区面积88平方公里，由听涛区、磨山区、落雁区、吹笛区、白马区和珞洪区6个片区组成，这里楚风浓郁，楚韵精妙，湖岸曲折，港汊交错，碧波万顷，青山环绕，岛渚星罗，素有九十九湾之说。毛泽东一生钟爱东湖，将其称为“白云黄鹤的地方”，多次来汉住在“东湖客舍”。我曾在东湖之滨的“湖北省卫生厅”工作多年。

         武当山。唐贞观年间大旱，太宗李世民诏令武当节度使姚简到武当山祈雨，结果大雨应验，圣大喜敕建“五龙祠”。元初玄教宗师张留孙向元世祖忽必烈奏报武当山后，忽必烈大信其道。后元成宗封为“武当福地”。武当山的全面建设快速发展和地位隆升在明代。明成祖朱棣自称是道教的真武大帝保佑他和他父亲朱元璋取得了天下，为报神恩，他派遣驸马都尉沐昕率领二十万军民在武当山大兴土木，历时12年，建成9宫9观等33处庙宇。清嘉靖帝封其为“治世玄岳”，尊为 “皇室家庙”，以“四大名山皆拱揖，五方仙岳共朝宗”的“五岳之冠”的显赫地位标名于世，被列为道教第一名山。

         三峡水电站在湖北宜昌市，是世界上最大的水电站，大坝蓄水高程175米，静态投资1352.66亿元人民币 ，具有防洪、发电、航运、种植和旅游等巨大综合效益。

        神农架位于湖北省西北部，由房县、兴山、巴东三县边缘地带组成，是五A级旅游景区，相传因炎帝神农氏在此搭架上山采药而得名。主要景点有神农顶、香溪源、天生桥、风景垭、板壁崖、瞭望塔、小龙潭、大龙潭、关门山、金猴岭等，以原始、神秘闻名于世，相传有“野人”。这里山高谷深，林木茂密，峰峦迭翠，险崖瀑飞，锦石溪流，云流雾绕，构成了一幅幅山水画卷和一个个诗画长廊。

         历史悠久雄伟壮观的荆州古城，也是江汉大平原的中心，有荆州古城楼、荆州博物馆、张居正故居等旅游景点。我曾在这里学医和工作，晚上经常到古城墙上去背中药的汤头（方剂）。

        恩施是一块土家族苗族的神秘土地，有土司城、大峡谷、腾龙洞、土家女儿城、梭布垭石林、清江漂流等很多很好的旅游景点。我在湖北省卫生厅工作时随厅长到恩施出差，从武汉开212吉普，要开两天才能到这大山里。现在从武汉坐高铁，4 个小时就到了。飞机高铁高速公路全到这里。上图为恩施土司城。

         “三峡人家风景区”位于长江三峡中最为奇幻美丽的宜昌西陵峡内，其美在“湾急、石奇、谷幽、洞绝、泉甘”，有龙进溪、天下第四泉、野坡岭、灯影洞、抗战纪念馆、石牌古镇、杨家溪漂流等景区，李白、欧阳修、苏辙、黄庭坚、陆游、张之洞、郭沫若等都来此旅游留下诗词。离宜昌市才50公里左右，我去过此处，游览一天，非常之好。